Korzenie rynku walutowego sięgają średniowiecza, czyli okresu, kiedy handel międzynarodowy oparty był o kwity. Kolejny etap, który istotnie wpłynął na Forex walutowy (z ang. foreign exchange – wymiana międzynarodowa), przypada na lata 40. XX wieku. To właśnie wtedy, w wyniku II wojny światowej funt brytyjski stracił na wartości, a dominację na rynku walut przejął amerykański dolar. Przewagą gospodarki amerykańskiej był fakt, że nie ucierpiała na skutek wojny.
W roku 1944 doszło do słynnego porozumienia w Bretton Woods – konferencja została zorganizowana z inicjatywy ówczesnego prezydenta F.D. Roosevelta, dzięki czemu powstał Bank Światowy oraz Międzynarodowy Fundusz Walutowy – wtedy również został ustalony parytet możliwości wymiany właśnie w dolarach bądź w złocie.
W latach 70. kursy walut zostały wreszcie uwolnione od cen złota i od tego czasu to popyt i podaż decydowały głównie o ich wartości. Dzięki takim mechanizmom, Forex już od ponad 30 lat jest najprężniej rozwijającym się rynkiem finansowym na świecie. Jest to rynek pozagiełdowy, czyli OTC (over the counter). Nie posiada on siedziby, a wszystkie transakcje dokonywane są przez systemy sieciowe oraz łącza telefoniczne. Same transakcje odbywają się przez całą dobę pomiędzy uczestnikami rynku jak banki, inwestorzy, przedsiębiorstwa czy brokerzy walutowi.
Forex walutowy obecnie generuje każdego dnia obroty rzędu 2-4 bilionów dolarów. Już w roku 1977 dzienny obrót wyniósł 5 miliardów dolarów, a w 1987 roku aż 600 miliardów dolarów. W 1993 roku zgodnie z komentarzami walutowymi, obroty przekroczyły po raz pierwszy w historii giełdy 1 bilion dolarów.
Ogólna zasada funkcjonowania mechanizmów tego rynku polega na wymianie walutowej, gdzie transakcje polegają na zakupie walut określonego kraju i odsprzedanie ich za waluty kraju innego.
Początkujący inwestorzy wchodzą do gry na Forex z kilku powodów. Po pierwsze, transakcje walutowe związane są z zyskiem około 10 proc. od wartości zainwestowanej, po drugie każdy rozpoczynający inwestowanie na Forex może szkolić swoje umiejętności nie angażując w to żadnego kapitału. Dostępne są bowiem rachunki demo, które wyposażone w wirtualne pieniądze pozwalają na obserwację realnych systemów transakcyjnych.
Cechą charakterystyczną Forex-u walutowego jest sama idea jego działania. Zgodnie z zasadą tanio kupić, drożej sprzedać musimy jednak pamiętać, że kursy walut mogą zmieniać się kilka razy dziennie, nawet co kilka minut. W prognozach skoku czy spadków kursów walut inwestorowi pomagają komentarze walutowe. To właśnie na ich podstawie brokerzy czy banki mogą ocenić sytuację, która lada moment wydarzy się na rynku.
